De appel is een veel krachtiger leverancier van antioxidantia dan men tot nog toe dacht, zo blijkt uit onafhankelijk van elkaar gevoerd onderzoek in Canada, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Australië. Op die manier kan hij ons lichaam niet alleen beschermen tegen hart- en vaatziekten en tegen sommige vormen van kanker maar ook tegen astma.

Onderzoek
Op vele plaatsen in de wereld zijn onderzoekers bezig de werking van antioxidantia in kaart te brengen. Antioxidantia zijn stoffen die ons lichaam beschermen tegen oxidatie. Bij oxidatie komen vrije radicalen vrij en die kunnen beschadigingen aan eiwit-, vet- en DNA-moleculen veroorzaken. De antioxidantia zorgen voor bescherming tegen die vrije radicalen. Vitamine C en de carotenoïden (bijvoorbeeld betacaroteen in wortelen en lycopeen in tomaten) zijn bekende voorbeelden van deze antioxidantia.
Uit onafhankelijk van elkaar gevoerd onderzoek in Canada, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Australië blijkt nu dat de appel een belangrijke bron van antioxidantia vormt. De vrucht bevat grote hoeveelheden quercitine en andere stoffen die een krachtige antioxiderende werking hebben. Eén enkele appel levert zelfs dezelfde antioxiderende werking als 1500 milligram vitamine C, zo berekenden onderzoekers van Agriculture & Agri-Food Canada. De concentratie van antioxidantia is echter wel vijf keer sterker in de schil dan in het vruchtvlees. Een appel kunnen we dus maar beter niet schillen.

Twee appels per dag tegen astma
Men wist al dat antioxidantia vooral bescherming bieden tegen hart- en vaatziekten en tegen kankers van het hoofd- en halsgebied, de slokdarm en de maag. De antioxidantia in de appel lijken echter nog meer te kunnen. Uit een onderzoek door de faculteit van het St. George ziekenhuis in Londen was al gebleken dat het eten van meer dan vijf appels per week de ademhaling en de longfuncties aanzienlijk kan verbeteren.
Proefpersonen die gedurende een periode van vijf jaar meer dan vijf appels per week aten, bleken 13,8 cm grotere longen te hebben dan wie nooit een appel at. Nieuw onderzoek in Australië, het Verenigd Koninkrijk en Finland geeft nu aan regelmatig appels eten ook beschermt tegen astma. De onderzoekers vonden telkens minder astma bij mensen die ten minste twee appels per dag eten.
Ten slotte hebben onderzoekers van de Cornell Universiteit in New York een link gelegd met de ziekte van Alzheimer. Ze hebben gevonden dat quercitine, een antioxidant die vooral in appels voorkomt, hersencellen van ratten beschermt tegen oxidatiestress, een aandoening die het hersenweefsel beschadigt zoals dit gebeurt bij Alzheimer.
Meer appels – en in het algemeen méér verse groenten en fruit – eten wapent ons lichaam met de juiste antioxidantia, dat is nu nog maar eens bewezen. Bij de keuze van de groenten en fruit is het bovendien niet onbelangrijk dat de producten onberispelijk vers en van goede kwaliteit zijn en vooral ook dat ze milieubewust geteeld werden. Deze garanties worden geboden door het Flandria-keurmerk. Kiezen voor producten van eigen bodem is hier letterlijk gezond